Ioonos

Le concert des Nations, dans l’espace

La station spatiale internationale constitue le projet le plus ambitieux jamais réalisé par l’homme pour des séjours de longue durée dans l’espace et des expériences scientifiques en impesanteur* !
Initié en 1983 par Ronald Reagan, le président des Etats-Unis, le projet a rallié en 1985  l’Agence spatiale européenne et à travers elle 10 Etats européens, avant d’être rejoints par le Canada, le Japon, la Russie en 1993 et le Brésil en 1997. Ainsi la station est-elle bien un puzzle cosmopolite !

Un satellite géant

La Station tourne autour de la Terre à environ 28 000 km/heure, à 386 kilomètres d’altitude. Mais plusieurs aspects la distinguent d’un simple satellite. D’abord, elle est habitée. Ensuite, elle se construit petit à petit : du premier module placé en orbite en 1998 au dernier prévu pour 2010. Enfin, complète, elle pèsera environ 500 tonnes, aura la taille d’un terrain de football et consommera en électricité l’équivalent de 25 appartements… Pas grand-chose à voir avec Spot !

Un chantier au-dessus de nos têtes

Depuis 1998, de très nombreuses missions ont déjà apporté une centaine d’éléments au-dessus de nous  ! Au total, c’est 70 missions qui seront nécessaires pour achever ce rubikub gigantesque. La navette* (le shuttle américain), les fusées russes Proton* et Soyouz*, Ariane 5* et des lanceurs japonais se relaient pour acheminer tout là-haut de quoi vivre comme ici-bas…