Ioonos

C’est pour quand ?

Une pièce du puzzle – Le laboratoire est la principale participation européenne à la Station avec l’ATV. Pas moins de dix pays européens, et principalement l’Allemagne, l’Italie et la France, sont associés à ce projet mené par l’entreprise EADS Astrium. C’est le spationaute français Léopold Eyarts qui a eu la charge d’arrimer Columbus à l’ISS pour en faire littéralement une nouvelle pièce de ce grand appartement collectif qu’est la Station. Et c’est depuis l’Allemagne qu’est contrôlé Columbus.

À quoi sert Columbus?

Columbus est un module de 13 tonnes doté d’équipements de pointe. Il permet à 3 spationautes* de travailler en même temps et de mener pendant 10 ans des expériences concernant le comportement des liquides, des matériaux, des organismes vivants ou des végétaux en état d’impesanteur. Pour ce faire, 10 laboratoires miniatures de la taille d’une cabine téléphonique ont été installés à l’intérieur de Columbus. Un exploit ! Chacun d’entre eux est spécialisé dans un type de recherche précis. Chacun est autonome, auto-réfrigéré et relié par vidéo-informatique aux chercheurs restés sur Terre. Ainsi, c’est un véritable Centre de recherche intégré qu’ont conçu les Européens, mais de la taille d’un camion !