Ioonos

Une initiative européenne pour protéger notre monde ?

L'Union européenne, l'Agence spatiale européenne (ESA)* et les agences nationales mettent en commun leurs moyens spatiaux avec deux objectifs principaux : le suivi de l'environnement et la protection des populations. C'est l'initiative GMES, en anglais Global Monitoring for Environment and Security (Surveillance globale pour l'environnement et la sécurité).

Quelques-unes des questions cruciales visées par ce programme sont : la gestion de l'océan et des zones côtières, l'occupation des sols et le suivi des ressources végétales, la gestion de l'eau, la qualité de l'atmosphère et la sécurité des personnes et des biens... Rien que ça!

Observer, mesurer : oui, mais quoi ?

Les zones à risque, soumises à des dégradations naturelles (inondations, etc.) ou d'origine humaine (déversement d'hydrocarbures, etc.), vont être suivies de près par les technologies et services GMES.  Les applications d'accords internationaux sur les changements climatiques, comme le protocole de Kyoto, ou en matière de sécurité et d'aide internationale seront également observés.

Pour faire quoi ?

Cette surveillance accrue de la Terre par le ciel doit permettre à l'Europe des alertes plus rapides et plus précises ainsi que des prises de décision sans délai dans les zones sensibles aux inondations, aux incendies de forêt, aux marées noires, etc. Le projet GMES prévoit également un soutien spatial aux forces et aux organisations européennes dans leurs interventions humanitaires ou leurs opérations de maintien de la paix.

Avec quels moyens ?

L'utilisation des satellites Spot*, les entreprises de géo-information comme Infoterra* et d'autres éléments existants sont au cœur du projet GMES. Des outils et services novateurs, alliant techniques spatiales, terrestres et aéroportées, sont également développés, notamment avec une nouvelle famille de satellites, les Sentinelle qui assureront la relève d'Envisat*. À terme, une participation au transfert de savoir-faire et de technologie vers les pays en voie de développement est prévue.