Ioonos

L’Europe, inventeuse folle

À l'Agence spatiale européenne (ESA)*, un programme de transfert de technologie favorise les nouvelles applications et la circulation des connaissances entre États Membres. Ce programme dépend de l’ESTEC aux Pays-Bas. Les expérimentations appelées à se développer et à être commercialisées en cas de succès, concernent tous les domaines de notre vie. De l’environnement aux loisirs en passant par la sécurité ou la santé, des tas de recherche sont lancées : nouveaux textiles, voitures vertes, scanners ultra-performants… que de nouveautés en perspective !

Tout est télécommande !

Imagine que tu touches du doigt un bouton dessiné sur le mur pour allumer la lumière ou écouter un mp3... Grâce à un procédé développé par l’ESA pour ses satellites et Ariane 5* (développée au sein de la techonlogie ReverSys), tu pourrras peut-être jeter ton clavier d’ordinateur et toutes tes télécommandes pour tapoter directement tes mails sur la table ! Cette technologie de science fiction utilise, en les mémorisant, les ondes sonores qui parcourent un objet quand on le touche.
En gros, chaque point d'un objet touché possède une signature ondulatoire unique. Ensuite, il suffit de lui associer une action à effectuer et n'importe quelle chaise, table, mur, fenêtre peut devenir un tableau de commande... De quoi mettre des boutons dans toute la maison, sans aucun bouton nulle part !

De la Préhistoire à nos squelettes

C’est pour étudier la perte de masse osseuse des astronautes que la médecine spatiale a mis au point le scanner XtremeCT. Ce scanner spatial peut analyser très finement - et sans faire de prélèvement – la structure osseuse des individus.
Le scanner a permis l’analyse de fossiles vieux de 2 millions d’années en évitant leur destruction. En comparant la densité et la structure de zones osseuses des mâchoires de deux australopithèques d’Afrique du Sud, il a été possible de situer ces espèces dans notre arbre généalogique !
Ce scanner pourrait ouvrir de nouvelles perspectives pour la prévention et le traitement de l’ostéoporose qui provoque chaque année de nombreuses factures et touche près d’une femme sur deux.

Voitures du futur

Les techniques de l'espace sont adaptées à l'automobile de compétition avant de voir le jour sur les voitures de série. On peut espérer des réservoirs légers en titane, une isolation inspirée des moteurs d’Ariane, ou encore une consommation largement revue à la baisse.
Le prototype de la “voiture verte” nous donne une idée des progrès à venir. Elle roule au GPL et est lubrifiée à l’huile de tournesol. Au total, elle emprunte quatre technologies aux programmes spatiaux pour améliorer la sécurité et réduire les risques liés au feu et à ses effets. Tout cela ne l’empêche pas d’atteindre 315 km/h. Son boîtier utilise le signal EGNOS (le premier service européen de navigation par satellite, préparatoire à Galileo" >Galileo*) pour déterminer la vitesse, l’accélération et la position de la voiture en temps réel.
Quant à la voiture solaire Nuna, sa structure est renforcée avec des matériaux développés pour les satellites afin de résister aux météorites. Elle est également recouverte de photopiles identiques à celles des satellites. Des inventions chargées d’espoir !