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Encuentro con Mercedes Sierra Torral, Directora de los programas espaciales españoles
Mercedes Sierra Torral dirige el CDTI*, que organiza las actividades espaciales españolas. Ocupa este puesto desde hace tres años, tras una larga experiencia de ingeniera aeroespacial. ¿Su misión? Hacer que España y sus empresas se conviertan en actores importantes de los programas espaciales europeos e internacionales.
IOONOS: ¿Cómo se hace para ser Directora de los programas espaciales?
Mercedes Sierra Torral: Tengo une formación de ingeniera, un diploma de historia del arte y un MBA del IESE. Trabajé durante muchos años como ingeniera aeroespacial. Antes de trabajar para el estado español, pasé 20 años en una empresa privada (SENER). Primero me encargué del cálculo y del diseño de estructuras y mecanismos para aplicaciones espaciales. Después me ascendieron a jefe de proyecto de los programas espaciales y, al final, tomé la responsabilidad del desarrollo de las actividades espaciales. Hoy trabajo en la promoción de la Investigación y el Desarrollo para la aeronáutica y el espacio.
IOONOS: ¿Qué la llevó a trabajar para el espacio?
Mercedes Sierra Torral: Al principio, fue una casualidad. Uno de mis profesores trabajaba en la empresa SENER y me propuso un puesto. Acepté su propuesta y un día me di cuenta de que ya llevaba 20 años trabajando para SENER. Es que el trabajo era muy interesante y la gente y el ambiente eran muy agradables.
IOONOS: ¿En qué consisten sus actividades a la cabeza de la agencia española?
Mercedes Sierra Torral: Nuestro objetivo es levantar el nivel tecnológico de las empresas españolas en el campo de la aeronáutica y el espacio. Para ello, realizamos inversiones en el ámbito de la Investigación y el Desarrollo, y alentamos a las empresas a que participen en los grandes programas internacionales. En lo relativo al mundo aeroespacial, represento al gobierno español ante la Agencia Espacial Europea (ESA) y varios organismos internacionales. Y por otro lado, también me reúno a menudo con industriales que trabajan para el espacio.
IOONOS: ¿Con quién trabaja?
Mercedes Sierra Torral: Tengo un equipo de unas 25 personas, de las cuales la mayoría son ingenieros… O más bien ingenieras, porque más de la mitad son mujeres.
IOONOS: ¿Qué cualidades hacen falta para trabajar en su campo?
>Mercedes Sierra Torral: Hay que tener una formación y un nivel técnico muy sólidos para poder evaluar la calidad de las propuestas que recibimos. También resulta importante tener talentos de negociación y saber hablar en público.
IOONOS: ¿Qué interés le encuentra usted a su trabajo?
Mercedes Sierra Torral: Tengo una excelente visibilidad sobre un sector muy interesante y puedo entrar en contacto con gente apasionante y muy capacitada del mundo entero.
IOONOS: ¿Qué desafíos le plantea su puesto?
Mercedes Sierra Torral: Tenemos que posicionar a España en el sector espacial. A pesar de los esfuerzos que hicimos estos últimos años, aún nos queda mucho por hacer para que España ocupe un lugar preponderante. A veces, a las empresas españolas les resulta muy difícil, pero no imposible, integrar proyectos internacionales. Porque algunos países de Europa se interesaron por el sector aeroespacial mucho antes que nosotros y tienen capacidades mucho más avanzadas.
IOONOS: Hoy en día, ¿le recomendaría usted una profesión del sector espacial a un joven?
Mercedes Sierra Torral: Únicamente si es algo que lo apasiona. Yo creo que todos tendríamos que poder trabajar en un sector que nos guste. Porque el trabajo ocupa mucho tiempo en nuestras vidas…
IOONOS: El espacio para usted ¿es un sueño?
Mercedes Sierra Torral: Para decirle la verdad, siempre me emociono cuando despega una lanzadera que lleva a su bordo el fruto del trabajo de muchas personas. Se trata de una empresa muy arriesgada.
