El concierto de las Naciones, en el espacio
¡La Estación Espacial Internacional constituye el proyecto más ambicioso realizado nunca por el hombre para estancias de larga duración en el espacio y experimentos científicos en ausencia de gravedad*!
Iniciada en 1983 por Ronald Reagan, el presidente de los Estados Unidos, el proyecto ha incorporado en 1985 la Agencia Espacial Europea y a través de ella a 10 estados europeos, antes de incorporarse Canadá, Japón, Rusia en 1993 y Brasil en 1997. ¡De este modo, la estación es un rompecabezas cosmopolita!
Un satélite gigante
La Estación gira alrededor de la Tierra a 28.000 km/hora aproximadamente, a 386 kilómetros de altitud. Pero varios aspectos la distinguen de un simple satélite. En primer lugar, está habitada. En segundo lugar, se ha construido poco a poco: desde el primer módulo puesto en órbita en 1998 al último previsto para 2010. Finalmente, completa, pesara 500 toneladas aproximadamente, tendrá el tamaño de un campo de fútbol y consumirá electricidad equivalente a 25 apartamentos… ¡Poca que ver con Spot!
Una obra por encima de nuestras cabezas
Desde 1998, numerosísimas misiones han aportado ya una centena de elementos ¡por encima de nosotros! En total, serán necesarias 70 misiones para acabar este cubo de Rubik gigantesco. La lanzadera” (la lanzadera americana), los cohetes rusos Proton*y Soyouz*,
Ariane 5* y las lanzaderas japonesas se unen para enviar allá arriba lo necesario para vivir como aquí abajo...
