Europa y la ISS
El ATV : ¿Cómo funciona este carguero del espacio?
El término “carguero” es un poco engañoso. De hecho, el ATV tiene un ciclo de vida útil limitada y no está destinado a ser recuperado por la Tierra. En el fondo, este vehículo automático es un modelo de dedicación … y de sacrificio. Expliquémonos.
Esperanza de vida: 6 meses
En el espacio, el “nervio de la guerra”, es el carburante. Esto se ha podido ver con los satélites: un satélite en avería seca es un satélite muerto, ya que cuesta más caro abastecerlo que dejarlo disgregarse poco a poco en la atmósfera. Lo mismo ocurre con el ATV: al cabo de seis meses, habrá utilizado la totalidad de sus ergoles* "reimpulsando" la ISS. Entonces, la tripulación lo llenará con todos los residuos de la estación y, desde la Tierra, se le separará de la misma para dejarlo caer en la atmósfera terrestre donde se quemará con todo su contenido.Automático, de acuerdo, pero ¿quién controla?
Para permitir al ATV llevar a cabo su misión, un centro de control, denominado ATV-CC, ha sido implantado recientemente en el Centro Espacial de Toulouse. Gestionado por el Centro Nacional de Estudios Espaciales francés (CNES)* por cuenta de la Agencia Espacial Europea (ESA)*, será el encargado de la conducción de las operaciones. El ATV-CC establece el plan de misión, prepara y después valida las herramientas de control. Sigue las diferentes fases de vuelo del ATV, el acoplamiento, las operaciones de estabilización y de transferencia de órbita, después, al final de la misión, la separación de la nave de la ISS, la desorbitación y la entrada en la atmósfera. El ATV-CC trabaja en estrecha colaboración con los centros de control de la ISS en Moscú y Houston.Palabras claves: Atmósfera terrestre, ATV-CC, ergoles
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