La Estación Espacial Internacional
¿Para qué sirve la ISS? : La ciencia del mañana
La ISS tiene tres misiones fundamentales. Estudiar el comportamiento del organismo humano en el espacio en períodos largos; llevar a cabo experimentos científicos muy variados en situación de ausencia de gravedad* o de microgravedad*; observar nuestra Tierra, y también el resto de nuestro sistema solar.
Columbus
© EADS SPACE Transportation
photo Kurt Henseler
La vida en el espacio
Quizás ya te han puesto alguna vez una escayola después de una mala caída… Después de unas semanas en esta situación, has encontrado que tu brazo o tu pierna han adelgazado, y no son capaces de hacer grandes esfuerzos. Eso tiene un motivo: habían dejado de tener actividad. Algo parecido ocurre en el vacío espacial: como la gravedad no se manifiesta ya, los esfuerzos a realizar son mucho menos importantes que en la Tierra. De ahí, problemas a veces muy molestos como los trastornos cardio-vasculares. Esto será especialmente el tema de estudios de Cardiolab, una contribución franco-alemana al Módulo Fisiológico Europeo (EPM) situado a bordo de Columbus. Pero tranquilízate, ¡también se ha previsto una sala de deportes!Un laboratorio en pleno cielo
En la ISS, la situación de ausencia de gravedad permitirá a los científicos estudiar numerosos fenómenos físicos, moleculares, biológicos fuera de su marco habitual de evolución, la Tierra. Por ejemplo, ¿sabes que la llama de una vela no tiene la misma forma en el espacio? Es el Cadmos, creado en 1993 por el Centro Nacional de Estudios Espaciales francés el que, desde la Tierra, garantiza la organización y el seguimiento de estas misiones en microgravedad. Pero son numerosos los laboratorios que tomarán asiento a bordo e incluso un laboratorio japonés en pleno cielo ¡para los experimentos que deban llevarse a cabo bajo la radiación solar!Una etapa hacia otras partes
La ISS permitirá también escrutar la Tierra, ya que da la vuelta a la misma en 90 minutos. Gracias al Window Observational Research Facility, un visor equipado con un cristal óptico, se podrá estudiar el desplazamiento de los continentes y los fenómenos atmosféricos. Situada a 400 km por encima de nuestras cabezas, la ISS es también un lugar ideal para instalar un telescopio poderoso que permita otear en la lejanía, es decir, en el pasado, del Universo. Y además, la ISS puede hacernos soñar desde la Tierra: en efecto, es el segundo objeto más brillante en el cielo estrellado tras la estrella del Pastor que no es otra que un planeta, Venus...> Palabras claves: Ausencia de gravedad, experimentos científicos, Cardiolab, Cadmos
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