¿ Cómo funciona un satélite ?
¿Se conduce un satélite?
Sí, se puede conducir un satélite, pero a condición de no hacerlo como en un coche. Aquí, nada de esláloms, nada de idas y vueltas y se ruega frenar para adelantar a un satélite que arrastra las patas. Desorientación garantizada…
Dos filosofías del viaje…
Hay dos razones para querer conducir un satélite. La primera, es querer mantenerlo en su órbita; la segunda, es querer llevarlo a su órbita final. En el primer caso, es preciso compensar la tendencia del satélite a alejarse de su órbita. Existen varias causas para este fenómeno: el residuo de frotamiento debido a la atmósfera terrestre, el viento solar, las irregularidades de la Tierra que no es perfectamente esférica… Al accionar brevemente sus motores, se le hace recuperar su “vía de circulación”.Alcanzar la órbita final
Es el segundo caso. Se refiere sobre todo a los satélites geoestacionarios*, muy altos en el cielo, a 36.000 km. Una lanzadera* no puede propulsarlos de una sola vez tan lejos de manera perfectamente circular. Primero, la lanzadera lleva al satélite a una primera órbita denominada "de transferencia". Al “lanzar” el satélite a 600 km de altitud, la lanzadera le aporta una velocidad suficiente para lograr una órbita elíptica, es decir, donde la distancia al centro de la Tierra fluctúa, con un punto muy alejado ("el apogeo*", en este caso hacia los 35.700 km) y un punto muy próximo (el "perigeo*"). Nos aprovecharemos del punto más elevado, en el que la resistencia de la atmósfera es más débil, para aportar, gracias a los motores del satélite, la velocidad suplementaria necesaria para circularizar la órbita final. ¡Última parada, abajo todo el mundo!Conducir o envejecer, es preciso escoger
Pero las reservas de ergoles* de los satélites son limitadas. Por lo tanto, es preciso reducir al máximo estas correcciones de trayectoria para aumentar su ciclo de vida útil. El verdadero motor del satélite sigue siendo la gravitación alrededor de la Tierra. Y si un satélite de la misma órbita viene a molestar, más vale frenar para caer un poco y recuperar una órbita más baja, en la que la velocidad angular, más elevada, permitirá adelantar al rezagado antes de volver a subir a su órbita normal…Sur le même thème
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