Tous sur orbite
¿Las Lanzaderas? ¡Son cohetes!
¡Hay que soñar siempre las cosas antes de construirlas! Forzosamente tendrás en la cabeza el celebre cohete de Tintín, gracias al cual él y sus compinches llegaron a la Luna. Los hombres han tenido la intuición hace ya mucho tiempo de que para alcanzar las estrellas o transportar objetos al espacio, necesitarían una máquina sumamente potente, que se desplazase muy rápidamente y que utilizase para ello un modo de propulsión inédito. A esos objetos, tenemos la costumbre de denominarlos “cohetes”. Pero, atención, el término es un poco vago. En el campo espacial, se habla más bien de “lanzaderas”.
Un poco de historia
El problema del vacío espacial, ¡es justamente el vacío! En efecto, ¿sobre qué apoyarse para avanzar? Las hélices del avión se apoyan en el aire, los remos de la embarcación en el agua, pero ¿qué hacer cuando no hay aire en absoluto? A finales del siglo XIX, el ruso Constantin E. Tsiolkovski encontró la solución imaginando el cohete motor, capaz de crear su propia fuerza motriz en la atmósfera (allí donde hay aire) y también en el vacío espacial. Los militares son los primeros, especialmente los alemanes, con el célebre “V2” de Werner Von Braun, que se han apoderado de esta tecnología. Se habla entonces más de "misiles". Tras la guerra, los americanos y los rusos se reapropian la tecnología y, en 1957, el Soyouz, la mítica lanzadera rusa, envía por primera vez un satélite al espacio, el Sputnik*...
Santo y seña “lanzadera”
Sin lanzadera, no hay satélites y no hay conquista espacial. Una lanzadera es una verdadera llave de entrada para el espacio. Por eso resulta importante para las grandes potencias poseer “su” lanzadera para no depender de los dos “grandes” a nivel histórico: Estados Unidos y Rusia. Eso es lo que llevará a Europa, en 1973, a lanzar el programa Ariane. Después, además de los objetivos geopolíticos se han incorporado desafíos comerciales gigantescos, ya que cada vez se envían más satélites al espacio.
