¿ Cómo funciona una lanzadera ?
Gran corazón, ¿motor grande?
Al contrario de lo que pueda pensarse, las lanzaderas no se apoyan en nada para avanzar: se contentan con expulsar materia. De pronto, para avanzar rápidamente y lejos, el cohete deberá ser muy pesado. ¡Que rara paradoja…!
Producir su propio movimiento
Seguramente has regado alguna vez las plantas de un jardín. Si la presión del agua es fuerte, te habrá empujado ligeramente hacia atrás. Pues bien, ahí tienes exactamente el principio del cohete motor. Como no hay aire en el vacío, ni asfalto ni agua en la que apoyarse, como en el caso de un coche o de un barco, la fuerza de propulsión procede de la cantidad de materia eyectada por el motor. En el caso de un cohete, la materia es el gas producido por la mezcla del carburante* y del comburante*, los dos tipos de productos químicos transportados en los depósitos y que se denominan los ergoles*. La fuerza de empuje de un cohete será tanto más grande si el caudal de gas es importante y la velocidad de eyección de dicho gas es grande.El gas, un asunto de estrategia
Lo has entendido, la cuestión del caudal y de la velocidad de eyección de los gases es primordial. A veces, es difícil obtener las dos al mismo tiempo. Por lo tanto, es necesario optimizar la relación entre el caudal y la velocidad de eyección en función de lo que se quiere obtener del motor del cohete. Por ejemplo, en el arranque del cohete, éste es muy pesado ya que va cargado de ergoles (90% de su masa total). Por lo tanto, es necesario un empuje muy fuerte para poder arrancarlo del suelo. En este caso, se utilizan ergoles en polvo que permiten un fuerte empuje pero a una velocidad de eyección relativamente débil. Son los famosos “boosters” que se ven a lo largo de la Ariane 5. Después, se pasará a ergoles hechos de hidrógeno y de oxígeno, sumamente eficaces y con velocidad de eyección elevada pero con empuje más débil. Asi que, ¡no habrá un motor sino motores en un cohete!Palabras claves: Cohete motor; boosters; velocidad de eyección; caudal; cantidad de movimiento; comburante; carburante
