¿ Qué lanzadera, por favor ?
¿Y por qué no un avión espacial?
El principal defecto de las lanzaderas, frente al cual intentan luchar los americanos con el transbordador, es que no son reutilizables y cuestan por consiguiente muy caras. ¿No podría preverse un verdadero avión espacial?
Space El transbordador americano
Los Estados Unidos son los primeros en haber concebido un transbordador espacial reutilizable capaz de poner en órbita grandes satélites en órbita baja y de llevarlos de vuelta a la Tierra. Seis “space shuttle” han sido concebidos desde 1976: Enterprise, Columbia, Challenger, Discovery, Atlantis y Endeavour. El Enterprise sólo fue un simple demostrador y nunca salió al espacio. El Columbia y el Challenger han sido destruidos en misiones. Pero el coste de lanzamiento, debido especialmente al peso en el despgue de una máquina así, es considerable.Un campo muy secreto
Muchas investigaciones, sumamente confidenciales, están en marcha en todo el mundo. “Orión”, un proyecto americano, está previsto que reemplace al transbordador espacial americano para el año 2010. La NASA planifica su entrada en servicio en 2014 a más tardar para transportar los astronautas a la Estación Espacial Internacional (ISS) y en 2020 para el transporte de astronautas a la Luna. Este proyecto parece por el momento el más avanzado, o al menos el más mediatizado, desde el abandono del proyecto "Hermes" por parte de Europa.Salto tecnológico
Los ingenieros trabajan duro sobre un medio de propulsión mucho más eficaz en potencia, en autonomía y en ligereza para hacer operativo el avión del espacio. Ya funcionan determinadas sondas con principios interesantes, como los motores iónicos. Será preciso sin duda en su momento ser capaz, para franquear en un tiempo razonable los 10.000 miles de millones de kilómetros con los que cuenta un solo año luz, de eyectar fotones para alcanzar la velocidad de la luz (300.000 km por segundo). ¡Está todavía lejos de los 20 km/segundo de nuestras sondas de exploración más perfeccionadas! Es preciso seguir soñando…Palabras claves: Velocidad de la luz; Orión; Hermes; Shuttle; Transbordador espacial; Enterprise; Columbia; Challenger; Discovery; Atlantis; Endeavour
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