Was macht ein Satellit ?
Nachrichtensatelliten
Diese immer begehrter werdenden Satelliten dienen der Übertragung von Informationen von einem Punkt der Erde zu einem anderen: Telefongespräche, Fernsehprogramme, Internetdatenverkehr und und und… Diese Giganten des Weltalls gehören zu den leistungsfähigsten und am höchsten positionierten Satelliten.
© EADS / D.Apikian
Wie funktioniert das?
Von der Erde wird ein Signal (zum Beispiel eine Fernsehsendung) an den Satelliten geschickt. Dieser verstärkt das Signal und schickt es an einen anderen Ort auf der Erde, nämlich zu den Zuschauern. So können mehrere Milliarden Menschen mit sehr geringer Zeitverschiebung das Endspiel einer Fußball-Weltmeisterschaft ansehen. Satelliten stoßen nicht wie Erdkabel auf schwer zu überwindende Hindernisse (wie vor allem Berge), haben keine Durchsatzprobleme wie die unterseeischen Kabel und kennen keine Pannen aufgrund von Schnee, Wind oder Erdbeben. Aber was sind ihre Nachteile? Sie sind sehr teuer, und das Signal braucht eine Weile, um die 72.000 km der Strecke Erde-Satellit-Erde zurückzulegen: etwa 0,2 Sekunden…
Warum lässt man die Satelliten nicht einfach niedriger fliegen?
Man hat es versucht. Die ersten Nachrichtensatelliten (der Satellit Echo 1 der Nasa war 1960 der allererste) bewegten sich im erdnahen Orbit. Aber die Verbindung brach häufig ab, da die Satelliten aufgrund ihrer Umlaufbahn die Erde mehrmals täglich umkreisten. Daher wurden massiv die geosynchronen Orbits genutzt, denn auf ihnen bewegen sich die Satelliten im gleichen Tempo wie die Erde, so dass die Verbindung konstant bleibt. Nicht ganz unwichtig beim Elfmeterschießen, oder?
Satellitenkonstellationen
Es wurden regelrechte Netze von Nachrichtensatelliten aufgebaut: Sie arbeiten zusammen, um so viele Menschen wie möglich erreichen zu können. Diese Zusammenarbeit kann auf internationaler Ebene erfolgen, wie bei Intelsat, der internationalen Organisationen der Nachrichtensatelliten, in der über 120 Länder zusammengeschlossen sind, oder bei Inmarsat (International Maritime Satellite). Es gibt aber auch regionale Netze, insbesondere das Satellitensystem European Communication Satellite, das die Zusammenarbeit der EU-Staaten sichert. Angesichts der rapide wachsenden Nachfrage greift man vor allem auf Nachrichtensatelliten im mittleren Orbit (MEO) zurück, die ihrerseits Konstellationen bilden. Dabei handelt es sich um eine Art Spinnennetz, mithilfe dessen die einen ausgleichen können, was die anderen verlieren, wenn sie sich auf der anderen Seite der Erde befinden.
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